4 LITAR LAIN YANG PERNAH ANJURKAN F1 BAGI NEGARA LAIN
Keputusan Formula 1 untuk memindahkan Grand Prix Bahrain 2026 ke Litar Antarabangsa Sepang bukan sekadar berita gembira buat peminat sukan permotoran negara. Ia sebenarnya meletakkan Malaysia dalam satu kelompok yang cukup eksklusif dalam sejarah F1.
Sepanjang lebih 75 tahun sejarah Formula 1, hanya segelintir litar pernah diberi penghormatan menganjurkan Grand Prix bagi pihak negara lain. Sepang kini bakal menjadi antara nama terbaharu dalam senarai tersebut.
Antara contoh paling terkenal ialah Litar Dijon-Prenois di Perancis yang pernah menganjurkan Swiss Grand Prix 1982. Perlumbaan itu diadakan di Perancis kerana Switzerland mengharamkan perlumbaan litar selepas tragedi Le Mans 1955.
Kemudian ada Imola di Itali yang menjadi tuan rumah San Marino Grand Prix dari 1981 hingga 2006. Walaupun perlumbaan berlangsung di Itali, ia menggunakan nama San Marino kerana Itali ketika itu sudah mempunyai Italian Grand Prix di Monza. Langkah ini membolehkan negara yang sama menganjurkan dua perlumbaan Formula 1 dalam satu musim.
Satu lagi contoh ialah Nürburgring di Jerman yang menjadi tuan rumah Luxembourg Grand Prix pada 1997 dan 1998. Luxembourg tidak mempunyai litar Formula 1 sendiri, namun lokasinya yang berhampiran sempadan menjadikan Nürburgring pilihan sesuai.
Kini giliran Malaysia mencipta sejarah.
Bagi musim 2026, Litar Antarabangsa Sepang akan menganjurkan Bahrain Grand Prix selepas perlumbaan asal di Bahrain dipindahkan atas faktor geopolitik. Walaupun perlumbaan berlangsung di Malaysia, mata kejuaraan, rekod dan sejarahnya tetap direkodkan sebagai Bahrain Grand Prix.
Perkara seperti ini sebenarnya bukan sesuatu yang luar biasa dalam Formula 1. Apa yang penting ialah kontrak komersial, hak penganjuran dan kelulusan FIA, bukannya nama negara pada tiket perlumbaan.
Lebih menarik, Sepang pernah dikenali sebagai antara litar terbaik dalam kalendar Formula 1 dengan kombinasi selekoh teknikal, dua laluan lurus yang panjang serta cuaca panas dan lembap yang sering menguji jentera dan pelumba.
Secara tidak langsung, Malaysia kini menyertai senarai eksklusif bersama Perancis, Itali dan Jerman sebagai negara yang pernah menjadi tuan rumah kepada Grand Prix negara lain
