FOTO INTIP: TOYOTA UJI SUV ELEKTRIK BAHARU, COROLLA CROSS DIJADIKAN PROTOTAIP
Toyota dipercayai sedang menguji sebuah SUV elektrik generasi baharu menerusi prototaip yang menggunakan badan Toyota Corolla Cross sebagai asas ujian.
Bagaimanapun, kenderaan yang dikesan dalam imej intipan itu bukanlah versi elektrik Corolla Cross sedia ada.
Sekali pandang, prototaip diselubungi pelekat penyamaran itu kelihatan seperti Corolla Cross yang menerima perubahan reka bentuk. Namun, penelitian terhadap beberapa bahagian kenderaan menunjukkan ia sebenarnya sebuah kenderaan ujian awal atau development mule.
Antara perbezaan ketara ialah reka bentuk lampu hadapan tidak sepadan dengan model produksi, selain jarak roda yang lebih pendek berbanding Corolla Cross sebenar, iaitu 2,640 milimeter.
Prototaip berkenaan juga tidak mempunyai paip ekzos, manakala struktur tambahan yang kelihatan di bahagian bawah lantai memberikan petunjuk bahawa Toyota sedang menguji konfigurasi mekanikal yang berbeza.
Penggunaan badan model sedia ada bukan sesuatu yang luar biasa dalam pembangunan kenderaan baharu. Pengeluar lazimnya menggunakan casis atau badan kenderaan yang telah diubah suai untuk menguji teknologi dan komponen baharu sebelum prototaip dengan reka bentuk sebenar disiapkan.
Dalam kes ini, Toyota berkemungkinan menggunakan prototaip tersebut untuk menguji seni bina kenderaan generasi baharu yang turut diperkenalkan baru-baru ini.
Seni bina berkenaan membawa pendekatan baharu Toyota melalui konsep platform pelbagai rangkaian kuasa atau multi-pathway. Ia membolehkan kenderaan elektrik (EV), hibrid dan hibrid plug-in dibangunkan menggunakan asas seni bina yang sama.
Ketika ini, Toyota menggunakan platform TNGA untuk kebanyakan model enjin pembakaran dalaman dan hibrid, manakala model elektrik seperti siri bZ menggunakan seni bina e-TNGA yang berbeza.
Pendekatan baharu itu dijangka mengurangkan keperluan membangunkan platform berasingan bagi setiap jenis rangkaian kuasa. Malah, ia membolehkan Toyota menyesuaikan pengeluaran mengikut perubahan permintaan pasaran tanpa perlu melakukan perubahan besar terhadap kemudahan pembuatan.
Perkembangan ini turut membuka kemungkinan Toyota memperkenalkan Corolla versi elektrik sepenuhnya pada masa hadapan.
Toyota turut mendakwa platform dan enjin baharu itu tidak akan menjejaskan keupayaan setiap jenis rangkaian kuasa. Model hibrid dan hibrid plug-in yang menggunakannya juga disasarkan menawarkan penggunaan bahan api sehingga 15 peratus lebih rendah.
Antara teknologi baharu sedang dibangunkan ialah enjin tiga silinder sebaris 1.5 liter yang bakal menggantikan unit 1.5 liter tiga silinder dan 1.8 liter empat silinder yang digunakan pada beberapa model Toyota ketika ini.
Platform serta enjin generasi baharu itu dijangka mula digunakan pada kenderaan produksi tahun depan.
Walaupun Toyota masih belum mengesahkan identiti sebenar prototaip berkenaan, kemunculannya memberikan gambaran awal mengenai hala tuju pembangunan kenderaan generasi baharu syarikat itu, khususnya dalam usaha menyatukan teknologi EV dan enjin pembakaran dalaman di bawah satu seni bina.
