542 KERETA BARU DILANCAR DI CHINA TAHUN 2026

Industri automotif China kini berdepan satu masalah yang agak pelik. Negara yang selama ini terkenal dengan keupayaan menghasilkan kereta baharu dengan pantas kini mungkin sudah menghasilkan terlalu banyak model dalam tempoh yang terlalu singkat.

Dalam tempoh hanya lima bulan pertama 2026, sebanyak 542 model baharu telah dilancarkan di China. Angka itu bersamaan kira-kira 3.6 model baharu setiap hari. Jika dikira sekali model yang menerima kemas kini, facelift, varian baharu dan perubahan lain, jumlah pelancaran serta kemas kini sepanjang enam bulan pertama tahun ini dianggarkan mencecah sekitar 650 model.

Persaingan itu menjadi semakin ekstrem sehingga tarikh 16 Julai 2026 digelar sebagai “Crazy Thursday”. Pada hari tersebut, sekurang-kurangnya lapan pengeluar automotif melancarkan kenderaan baharu pada hari yang sama. Bayangkan, dalam satu hari sahaja pengguna China diberikan lapan lagi pilihan baharu dalam pasaran yang sudah pun dipenuhi ratusan model.

Apa yang lebih menarik ialah keadaan ini berlaku ketika jualan keseluruhan pasaran automotif China dilaporkan merosot 21 peratus, manakala jualan kenderaan tenaga baharu atau NEV pula turun 13 peratus.

Jenama BYD yang merupakan antara pengeluar terbesar di China dan juga salah satu simbol kejayaan industri automotif negara itu, turut menerima kesannya. Jualan BYD jatuh 16 peratus pada separuh pertama 2026. Lebih mengejutkan, ia merupakan kali pertama dalam tempoh enam tahun BYD mencatatkan penurunan jualan bagi separuh pertama tahun.

Pengeluar lain turut berdepan tekanan seperti keuntungan bersih Great Wall Motor dijangka merosot sekitar 60 peratus, manakala Seres Group pula dijangka mencatat kerugian bersih. Ini menunjukkan bahawa masalah yang berlaku bukan lagi sekadar persaingan antara beberapa jenama, sebaliknya sudah melibatkan keseluruhan struktur pasaran automotif China.

Namun, mengapa pengeluar masih berlumba-lumba melancarkan begitu banyak model sekiranya pasaran sendiri sedang mengecil?

Jawapannya adalah persaingan yang terlalu sengit. Dalam pasaran China, apabila sebuah pengeluar memperkenalkan model baharu, pesaing tidak boleh terlalu lama berdiam diri. Mereka perlu memberikan respons dengan produk yang lebih murah, lebih berkuasa, lebih canggih atau sekurang-kurangnya lebih baharu dari segi reka bentuk dan teknologi.

Akhirnya pengeluar terperangkap dalam satu kitaran yang sukar dihentikan. Sebuah model dilancarkan untuk menarik perhatian pengguna dan meningkatkan jualan. Tidak lama kemudian pesaing muncul dengan model baharu. Model yang baru sahaja dilancarkan tadi mula kelihatan biasa, lalu pengeluar perlu sekali lagi menyediakan produk baharu untuk mengekalkan momentum.

Masalahnya, membangunkan sebuah kereta bukanlah perkara murah atau pantas. Naib Presiden Eksekutif BYD, He Zhiqi, berkata sesebuah model boleh mengambil masa bertahun-tahun untuk dibangunkan dan menelan kos sekitar ¥1 bilion, atau kira-kira AS$149 juta.

Tetapi tempoh untuk mendapatkan perhatian pengguna semakin pendek. Menurut beliau, sebuah model baharu kini mungkin hanya menikmati tempoh perhatian pasaran selama kurang daripada tiga bulan sebelum muncul produk baharu daripada pesaing yang mengalihkan perhatian pengguna.

Di sinilah terletaknya paradoks terbesar industri automotif China. Mereka telah berjaya membina sistem yang mampu menghasilkan kereta dengan sangat pantas, tetapi semua pengeluar kini mempunyai keupayaan yang sama. Apabila setiap jenama berlumba-lumba menghasilkan produk baharu, kelebihan tersebut akhirnya menyebabkan pasaran dibanjiri terlalu banyak pilihan.

Keadaan ini juga berlaku ketika pasaran China semakin matang. Ketua Pegawai Eksekutif Nio, William Li, melihat bahawa banyak isi rumah di China sudah mempunyai kereta. Ini bermakna pertumbuhan industri tidak lagi boleh bergantung semata-mata kepada semakin ramai pengguna yang membeli kereta buat kali pertama.

Jadi pengeluar mungkin perlu mengubah cara mereka melihat pertumbuhan. Daripada sekadar mengejar jumlah model, mereka perlu memastikan setiap model mempunyai hayat pasaran yang lebih panjang, jualan yang lebih stabil dan mampu memberikan keuntungan yang munasabah.

Apa yang berlaku di China sebenarnya memberikan gambaran menarik tentang sisi lain kejayaan industri automotif negara itu. Selama ini, kemampuan menghasilkan model baharu dengan pantas, menawarkan teknologi terkini dan menjualnya pada harga kompetitif dianggap sebagai kekuatan utama pengeluar China.

Tetapi apabila 542 model boleh dilancarkan hanya dalam tempoh lima bulan, sehingga purata 3.6 model sehari, kekuatan itu boleh bertukar menjadi kelemahan. Apatah lagi apabila pasaran pada masa yang sama mengecil sebanyak 21 peratus.

Persoalannya sekarang bukan lagi siapa yang mampu menghasilkan model paling banyak. Persoalannya ialah berapa banyak model yang sebenarnya diperlukan oleh pasaran?

Jika trend ini berterusan, industri automotif China mungkin memasuki fasa baharu. Pengeluar bukan lagi sekadar perlu bersaing untuk menghasilkan kereta yang lebih baik daripada pesaing, tetapi juga perlu bersaing untuk memastikan kereta mereka tidak dilupakan hanya beberapa bulan selepas dilancarkan.