MERCEDES W16 2025 JADI SENJATA BAHARU, TARUH HARAPAN PADA ANTONELLI DAN RUSSELL
Mercedes melancarkan kereta Formula Satu (F1) 2025 mereka pada Isnin menjelang ujian pramusim minggu ini di Bahrain ketika mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan tanpa Lewis Hamilton.
Pasukan Britain itu melancarkan W16 secara digital beberapa hari selepas mengumumkan reka bentuknya pada pelancaran musim F1 di London.
Ia menandakan permulaan era baharu untuk Mercedes selepas Hamilton berpindah ke Ferrari, dengan pemandu muda Kimi Antonelli melangkah untuk menggantikan juara dunia tujuh kali itu sebagai rakan sepasukan kepada George Russell.
Valtteri Bottas akan menjadi pemandu simpanan selepas berlumba untuk pasukan antara 2017 dan 2021.
Mercedes, yang memenangi lapan gelaran pembina berturut-turut dari 2014, memenangi empat perlumbaan pada 2024, dua oleh masing-masing Russell dan Hamilton, kemenangan pertama pasukan sejak 2022.
Tetapi prestasi kereta itu tidak konsisten dan Mercedes menduduki tempat keempat dalam gelaran pembina 2024 di belakang McLaren, Ferrari dan Red Bull.
“Ia akan menjadi musim yang sangat kompetitif,” kata ketua pasukan Toto Wolff. “Kami melihat tahun lepas betapa sengitnya.
“Kita tidak boleh menjangkakan setiap perlumbaan siapakah yang akan di depan, dan saya menjangka tahun ini lebih sengit. Kami perlu berada pada tahap terbaik kami jika kami mahu mencabar kejuaraan musim ini.”
Dia menambah: “George telah membuktikan bahawa dia merupakan salah seorang pemandu terbaik di grid, mampu bersaing untuk kejuaraan pemandu jika kita boleh memberinya kereta yang mampu melakukannya.”
Russell, 27, berkata dia tidak sabar-sabar untuk turun ke trek, dengan ujian pramusim berlangsung di Bahrain dari Rabu hingga Jumaat.
“Saya rasa saya berprestasi terbaik dalam F1 pada tahun lepas,” kata pemandu Britain itu.
“Musim yang akan datang ini akan menandakan yang ketujuh saya dalam sukan ini, dan keempat dengan pasukan Mercedes, dan saya bekerja keras untuk meningkatkan prestasi tahun demi tahun. Sebagai sebuah pasukan, kami sangat bermotivasi untuk berkembang daripada musim lepas.”
Antonelli dari Itali, 18, berkata dia teruja untuk membuat penampilan sulung F1.
“Ia peluang yang hebat, dan saya sangat berterima kasih kepada semua orang di Mercedes atas kepercayaan dan keyakinan yang mereka berikan kepada saya,” katanya.
Perlumbaan pembukaan musim ini, Grand Prix Australia, berlangsung di Melbourne pada 16 Mac. – Utusan Borneo
