CALIFORNIA LULUS PERATURAN BARU TAYAR GANTIAN KERETA

Ramai pemilik kereta mungkin menganggap tayar hanyalah komponen yang perlu ditukar apabila bunga sudah haus atau tayar mengalami kerosakan. Namun, pemilihan tayar sebenarnya turut memberi kesan kepada kecekapan sesebuah kenderaan. Perkara itu kini mendapat perhatian di California, Amerika Syarikat, apabila negeri tersebut meluluskan peraturan baharu untuk menetapkan standard kecekapan tenaga bagi tayar gantian.

Melalui peraturan yang dikenali sebagai Replacement Tire Efficiency Program (RTEP), California menjadi negeri pertama di Amerika Syarikat yang menetapkan keperluan kecekapan untuk tayar yang dijual sebagai tayar gantian. Peraturan ini memberi tumpuan khusus kepada rolling resistance, iaitu tahap rintangan yang dihasilkan apabila tayar bergolek di atas permukaan jalan.

Secara mudah, semakin tinggi rolling resistance, semakin banyak tenaga diperlukan untuk menggerakkan kenderaan. Sebaliknya, tayar dengan rolling resistance lebih rendah memerlukan tenaga yang lebih sedikit untuk bergerak. Pada kenderaan enjin pembakaran dalaman, keadaan ini boleh membantu mengurangkan penggunaan bahan api, manakala bagi kenderaan elektrik, ia berpotensi membantu mengurangkan penggunaan elektrik dan meningkatkan jarak perjalanan.

Persoalannya, bukankah kereta baharu memang sudah menggunakan tayar yang cekap? Masalahnya berlaku apabila tayar asal tersebut perlu diganti. Pengeluar kereta biasanya memilih tayar tertentu ketika membangunkan sesebuah model, termasuk mengambil kira aspek kecekapan bahan api atau penggunaan tenaga. Namun selepas tayar asal haus, pemilik bebas memilih pelbagai jenis tayar gantian di pasaran.

Tayar gantian tersebut mungkin mempunyai ciri yang berbeza daripada tayar asal, termasuk dari segi rolling resistance. Oleh itu, walaupun kereta, enjin dan sistem pacuan masih sama, penggunaan tenaga boleh berubah bergantung kepada jenis tayar yang digunakan.

California kini mahu memastikan tayar gantian yang dijual di negeri tersebut turut mempunyai tahap kecekapan tertentu. Pelaksanaannya bagaimanapun tidak berlaku serta-merta kerana peraturan itu akan diperkenalkan secara berperingkat.

Fasa pertama dijadualkan bermula pada 2029 hingga 2033 dan memberi tumpuan kepada penyingkiran tayar dengan tahap kecekapan paling rendah daripada pasaran. Bermula 2033 pula, syarat rolling resistance akan menjadi lebih ketat dan tayar gantian yang tertakluk kepada peraturan perlu memenuhi ambang kecekapan yang ditetapkan.

Menurut California Energy Commission (CEC), langkah tersebut berpotensi memberikan penjimatan yang besar kepada pengguna. CEC menganggarkan peraturan berkenaan boleh menjimatkan hampir AS$1 bilion setahun kepada pengguna California melalui pengurangan penggunaan petrol dan elektrik.

Dari sudut alam sekitar pula, CEC menganggarkan langkah tersebut mampu mengurangkan kira-kira dua juta tan metrik pelepasan karbon dioksida setiap tahun. Jumlah itu dikatakan bersamaan dengan mengeluarkan sekitar 400,000 kereta berenjin petrol daripada jalan raya setiap tahun.

Menariknya, kos tambahan kepada pengguna akibat penggunaan tayar yang memenuhi standard tersebut dianggarkan tidak terlalu tinggi. CEC menganggarkan kos tambahan pada fasa pertama sekitar AS$1.50 bagi setiap tayar, manakala kos tambahan pada fasa kedua dianggarkan sekitar AS$6.50 bagi setiap tayar.

Sebaliknya, penjimatan daripada penggunaan bahan api yang lebih rendah sepanjang hayat tayar boleh menjadi jauh lebih besar. CEC menganggarkan satu set tayar yang lebih cekap untuk sebuah kereta berenjin petrol berpotensi menjimatkan kira-kira AS$179 sepanjang hayat tayar melalui pengurangan penggunaan bahan api.

Namun begitu, peraturan tersebut tidak bermaksud semua jenis tayar akan diwajibkan memenuhi standard yang sama. California turut menyediakan beberapa pengecualian bagi tayar yang mempunyai kegunaan khusus.

Antara kategori yang dikecualikan termasuk tayar perlumbaan atau pertandingan, tayar salji, tayar all-season winter performance, tayar terpakai dan tayar retread. Beberapa jenis tayar untuk kenderaan ATV dan off-road, tayar motosikal, tayar gantian sementara serta tayar tertentu dengan saiz rim kecil turut dikecualikan.

Tayar dengan high load index tertentu, tayar yang direka untuk kelajuan tidak melebihi 50 batu sejam serta tayar pengeluaran terhad juga termasuk dalam kategori pengecualian. Tayar untuk kenderaan kecemasan dan beberapa jenis space-saver spare tyre turut tidak tertakluk kepada keperluan tersebut.

Langkah California ini bagaimanapun bukan tanpa kontroversi. Industri tayar bimbang pengeluar mungkin perlu menanggung kos tambahan untuk membangunkan dan menghasilkan tayar yang memenuhi standard baharu. Kos tersebut akhirnya berpotensi dipindahkan kepada pengguna dalam bentuk harga tayar yang lebih tinggi.

Terdapat juga kebimbangan bahawa tayar yang direka dengan keutamaan kepada kecekapan mungkin mempunyai kompromi tertentu dari segi ketahanan bunga tayar, kos atau ciri pemanduan. Jika tayar lebih cepat haus, contohnya, pengguna mungkin perlu menukar tayar dengan lebih kerap dan jumlah tayar yang dibuang juga boleh meningkat.

Bagaimanapun, California Energy Commission menyatakan ujian yang dijalankan terhadap tayar popular di pasaran menunjukkan sasaran kecekapan tersebut boleh dicapai tanpa menjejaskan jangka hayat tayar, keselamatan atau ciri-ciri penting lain.

Perkara yang lebih menarik ialah sebenarnya sudah terdapat tayar gantian di pasaran pada masa ini yang mampu memenuhi standard tersebut. Ini bermakna pengeluar tayar masih mempunyai beberapa tahun untuk menyesuaikan produk masing-masing sebelum keperluan penuh dilaksanakan pada 2033.

Peraturan California ini juga membuka satu perbincangan yang lebih luas mengenai perkara yang sering tidak diberi perhatian oleh pemilik kereta ketika membeli tayar. Selama ini, pengguna biasanya melihat aspek seperti harga, jenama, tahap cengkaman, keselesaan, bunyi bising dan ketahanan bunga tayar. Namun rolling resistance sebenarnya turut memainkan peranan terhadap kecekapan kenderaan.

Bagi kereta berenjin petrol atau diesel, tayar dengan rolling resistance lebih rendah berpotensi membantu mengurangkan penggunaan bahan api. Bagi kereta elektrik pula, kesannya mungkin lebih mudah dirasai kerana setiap tenaga yang digunakan untuk mengatasi rintangan tayar datang daripada bateri.

Ini bermakna pemilik EV yang menukar kepada tayar dengan rolling resistance lebih tinggi berpotensi melihat perubahan pada penggunaan tenaga dan jarak perjalanan, walaupun tiada perubahan dilakukan pada sistem bateri atau motor elektrik kenderaan tersebut.

Apa yang dilakukan California mungkin kelihatan seperti peraturan kecil berkaitan tayar, tetapi sebenarnya ia menunjukkan bagaimana komponen yang selama ini dianggap biasa turut boleh memainkan peranan dalam usaha meningkatkan kecekapan tenaga kenderaan.

Buat masa ini, peraturan tersebut hanya terpakai di California. Namun, memandangkan California merupakan antara pasaran automotif terbesar di Amerika Syarikat dan sering menjadi perintis dalam peraturan berkaitan emisi serta kecekapan kenderaan, tidak mustahil perkembangan ini turut diperhatikan oleh pengeluar tayar dan industri automotif di tempat lain.

Pada akhirnya, ia memberikan satu pengajaran mudah kepada pemilik kereta: apabila tiba masa untuk menukar tayar, jangan hanya melihat harga dan bunga tayar. Jenis tayar yang dipilih juga boleh menentukan berapa banyak tenaga diperlukan untuk menggerakkan kereta setiap hari.